Αυξανόμενος είναι ο αριθμός των γονέων που ζητούν να επιλέξουν το φύλο του εμβρύου κατά την εξωσωματική γονιμοποίηση, με σκοπό να μειώσουν τον κίνδυνο για διάφορες ασθένειες, από καρκίνο μέχρι αυτισμό. Στατιστικά στοιχεία από μία από τις μεγαλύτερες κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης στο Σύδνεϋ, δείχνουν ότι περίπου το 20% των γονέων θέλουν να επιλέξουν κορίτσια προκειμένου να μειώσουν τις πιθανότητες για αυτισμό.

Ειδικοί στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή υποστηρίζουν ότι ο αυτισμός αποτελεί μόνο την κορυφή του παγόβουνου, δεδομένου ότι πλέον, υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός διαθέσιμων γενετικών τεστ για τα έμβρυα. Για παράδειγμα, ορισμένες κλινικές στις ΗΠΑ προσφέρουν τεστ για περισσότερους από 600 γενετικούς δείκτες.

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες του National Health και Medical Research Council η επιλογή φύλου απαγορεύεται, εκτός από τις περιπτώσεις που είναι απαραίτητη για την αποφυγή «σοβαρής γενετικής ασθένειας». Παρόλα αυτά πολλά ζευγάρια Αυστραλών ταξιδεύουν σε άλλες χώρες προκειμένου να μπορέσουν να επιλέξουν το φύλο του παιδιού τους για λόγους «οικογενειακής ισορροπίας».

Ωστόσο, δεν υπάρχουν ξεκάθαρα όρια για το τι συνιστά μια «γενετική ασθένεια» και μια «μη γενετική ασθένεια», καθώς για πολλές καταστάσεις, όπως ο αυτισμός, υπάρχει μεν γενετική βάση αλλά δεν είναι διαθέσιμο ένα συγκεκριμένο γενετικό τεστ για τη διάγνωση.